LEGIONS OF BLOOD

Nsiese a sans doute le sommeil tourmenté; elle sait, après tout, qu'Ienzo prévoit de partir vers la rivière cette nuit même. Jacayl a pris soin de ne réveiller personne et de s'éclipser en s'en rendant compte; si Nsiese ne parvient finalement pas à trouver le sommeil, à elle de faire ses choix...

Ienzo est parti depuis un moment déjà; en fait, il a déjà atteint la rivière. Personne n'a remarqué son absence à la caserne, sauf Jacayl qui a choisi de ne rien dire.
Nsiese, tu es libre d'agir !

Il n'y avait rien à faire. Si je parvenais à m'endormir, je me trouvais réveillée en sursaut au bout de plusieurs dizaines de minutes. Inquiète pour Ienzo, je guettais le moindre bruit anormal, craignais la moindre alerte d'un Cidanka. Pourvu qu'il parvienne à s'échapper, pensais-je, alors que je tournais une nouvelle fois en rond dans mon trou...

Aurais-je dû aller avec lui ? La question trottait dans ma tête depuis le moment où je lui avais annoncé que je ne l'accompagnerais pas. Ma patte était encore trop faible, et le pauvre Ienzo aurait dû gérer ma fuite en plus de la sienne... J'avais donc sûrement pris la bonne décision, et pourtant, quelque chose me disait que non...

C'est donc après avoir vainement essayé de me rendormir, que je fini par me lever. Tout semblait calme, si bien qu'un soupir de soulagement sorti de ma bouche. Personne n'avait sonné l'alerte d'une disparition, c'était déjà bon signe. Marchant discrètement à travers la caserne, je jetais un coup d'oeil au terrier de Ienzo, qui était vide. Un pincement me prit au coeur, sachant que je ne reverrais possiblement jamais mon ami. La décision d'avoir voulu rester me paru alors être un véritable supplice. Tu as pris la bonne décision ! Essayais-je de me convaincre en vain.

Ce n'est que lorsque je passais devant le "nid" de Togotan, que je remarquais qu'il était vide. Mon estomac se serra, bien que le molosse pouvait s'être levé pour mille et une raison. Et si il tombait sur Ienzo ? Togotan n'accepterait jamais de le laisser partir... Il fallait que je trouve le lion à la crinière touffue, avant qu'il ne tombe sur Ienzo...

Sans perdre une seconde, je me mis en quête de Togotan, croisant les doigts pour que Ienzo ai filé en douce, et que Togotan soit simplement allé faire ses besoins, ou manger un bout... Je quittais donc la caserne après avoir vérifié que le gros mâle n'y était pas...

LEGIONS OF BLOOD

Togotan n'a pas laissé énormément de traces de son passage; et surtout, si près de la caserne, toutes les odeurs et toutes les pistes se mêlent et se mélangent... Impossible pour Nsiese de trouver la direction qu'a prise le canonnier : il pourrait être n'importe où et elle ne trouve aucun indice pour l'aiguiller dans ses recherches.
En plus, des éclats de voix se font entendre : un groupe de soldats rentre à la caserne, apparemment après avoir patrouillé. Se fichant pas mal du sommeil de leurs congénères, ils rient et discutent de bon cœur et ne semblent pas avoir remarqué Nsiese... pour l'instant.

Le groupe de soldats n'a pour l'instant pas l'air d'en avoir quelque chose à faire de Nsiese. Par contre, cette dernière ne trouve aucune indice sur la localisation de Togotan.

Une patrouille ! Ils semblent rirent et n'ont pas l'air de savoir que Ienzo s'est enfuit... Malheureusement pour moi, Togotan n'est pas avec eux... Devrais-je aller leur demander si ils l'ont vu ? Ça pourrait-être une bonne idée, mais il y'aurait aussi un risque pour qu'ils m'aident à le chercher, et par conséquent, peut-être tomber sur Ienzo...

Je pris donc la décision de continuer mes recherches seule, sans demander de renseignements aux Patrouilleurs. Prenant un air naturel, pour éviter d'attirer les soupçons sur moi, je m'éloignais des lions qui, avec leur brouhaha, allaient finir par réveiller tous les Cidanka endormis.

Une fois hors de la Caserne, je me mis à essayer de repérer l'odeur de Togotan. Mais les lions tout juste rentrés de leur patrouille avaient camouflé toutes les autres odeurs qui auraient pu potentiellement m'aider... Ienzo m'avait dit qu'il irait vers la Rive... Je devrais peut-être m'y rendre pour être certaine qu'il ai pu s'enfuir, et que Togotan ne le retenait pas. Mais, plutôt que de me précipiter sans réfléchir, j'attendis que les patrouilleurs Cidanka soient suffisamment loin, pour être certaine qu'aucun ne me suivrait.

Je pris mon temps, regardant partout si Togotan n'était pas dans le coin. La Rive était encore loin, et à chaque instant, je m'arrêtais pour vérifier que je n'étais pas suivie, j'écoutais chaque bruit, essayais de renifler chaque odeur...

- Togotan ? Demandais-je alors d'une voix timide, espérant que celui ci me répondrait...

LEGIONS OF BLOOD

Togotan ne répond pas à son appel... et personne d'autre non plus. Il faut croire qu'à cette heure de la nuit, le territoire Cidanka est déserté; enfin, d'apparence seulement, car la brume de plus en plus présente et épaisse au fil des heures cache si facilement les lions aux crins clairs...

L'appel de Nsiese n'est pas entendu. Il lui faudra à présent choisir un chemin pour se diriger jusqu'à la rive : couper en ligne droite par le cœur du territoire ? Le contourner par les frontières ? Autre chose ? A savoir que si elle suit sans le savoir le chemin d'Ienzo, il lui faudra un total de 4 tours pour atteindre la rivière.

Aucun son ne répondit à mon appel. Togotan n'était pas là. Inquiète, je sentais l'humidité environnante venir se coller à mon pelage, m'oppressant un peu plus à chaque pas. Aucun bruit ne venait troubler le calme qui régnait, et je décidais donc de continuer tout droit à travers le territoire. Regardant régulièrement derrière moi, personne ne semblait me suivre. Aucun bruit de pas excepté les miens. Une chouette hulula au dessus de moi, et j'entendis ses ailes battre l'air, avant de s'éloigner à toute vitesse, sûrement pour chasser un petit rongeur.

Togotan ? Demandais-je à nouveau, un peu plus fort cette fois.

Trottinant à travers la brume, j'essayais de me concentrer sur les odeurs qui m'entouraient pour démasquer celle du molosse au coeur tendre.

LEGIONS OF BLOOD

— Tu lui veux quoi à Togotan ?! répond une voix bourrue, non contente d'avoir été dérangée non pas une, mais deux fois. Tu sais pas l'heure qu'il est ?! Tu fous quoi là ?!
Des brumes environnantes émerge un Been mal réveillé et franchement pas de bonne humeur. Tous les Cidanka ne dorment donc pas forcément à la caserne...

Ça a marché une fois, mais pas deux : Nsiese a réveillé Been.

- Tu lui veux quoi à Togotan ?!

La voix me dit sursauter. Je me tournais vers Been qui me regardait d'un œil mauvais, Tu sais pas l'heure qu'il est ?! Tu fous quoi là ? Me demanda t-il, agressif.

Il fallait que je réfléchisse rapidement, et surtout avoir l'air on ne peut plus sincère... Je ne voulais pas passer pour une faible avec ma patte. Togotan s'est porté volontaire pour m'entraîner régulièrement, de nuit, pour améliorer mes réflexes. Mais ce soir je n'arrive pas à le trouver. Désolée si je vous ai réveillé Been. Il a dû retourner à la Caserne sans que je ne le croise.

Plutôt que de prendre le risque de continuer mon trajet en direction de la rive, je préférais faire demi-tour, pour être certaine que Been ne me suive pas. Il pensera sûrement que je retourne à la caserne. Il me faisait perdre du temps.... Je n'avais plus qu'à rebrousser chemin pour commencer à longer la frontière... Une véritable perte de temps ! Pourquoi Been ne dormait pas à la caserne comme tout le monde ?

LEGIONS OF BLOOD

— Hein?! Been ne comprenait vraiment pas pourquoi Nsiese avait eu besoin de beugler de la sorte même avec son explication. Ouais, je te raccompagne. Mais vient plus gueuler comme ça en plein dans la nuit! On pourrait croire que t'essaie d'appeler des Khomba... Ronflait-il, mécontent.

Been ne semble pas forcément soupçonner Nsiese, mais il compte bien la raccompagner.

LEGIONS OF BLOOD

— Ouais bah va pas en gêner d'autres hein! On a tous besoin de repos et puis toi aussi d'ailleurs... Grommelait-il. C'est Nsiézié ton nom hein? T'es nouvelle? Si tu suis tes entrainements correctement tu devrais pas avoir besoin de t'entraîner avec Togotan! Lui avait t-il balancé tout en commençant à l'accompagner, comme s'il n'avait finalement pas écouté ce qu'elle venait de lui dire.

Been ne veut pas la lacher, il a la parlote maintenant qu'on l'a réveillé.

- Ouais bah va pas en gêner d'autres hein! On a tous besoin de repos et puis toi aussi d'ailleurs... Je pensais que le mâle ronchon allait finalement changer d'avis, me laisser continuer ma route tranquillement et retourner se coucher, mais, contrairement à mes espérances, le foutu lion continua de me suivre, bien décidé à continuer la conversation jusqu'à la caserne...

- C'est Nsiézié ton nom hein? T'es nouvelle? Si tu suis tes entrainements correctement tu devrais pas avoir besoin de t'entraîner avec Togotan!

Nouvelle ? Il se foutait de moi ? Cela faisait SIX mois que je vivais parmi eux, et c'est Togotan et moi qui étions venu les aider lorsque nous avions entendu Godka rugir pour demander de l'aide... Et il osait me demander si j'étais nouvelle ? Mais quel crétin celui là...

- NsieSSé, ça se prononce SSé, pas Zé... Avais-je dis en soupirant. Et non, je ne suis pas nouvelle, je suis là depuis six mois, mais ravie de voir que vous remarquez enfin ma présence... Avais-je dis, ironique.

Cette discussion inutile me faisait perdre du temps, et mon inquiétude pour Ienzo grandissait à chaque seconde, si bien que je devenais un tout petit peu irritable. Allait-il au moins me lâcher la grappe à un moment ou un autre ?

- Je suis mes entraînements comme toutes les recrues, mais des entraînements supplémentaires ne font de mal à personne. Avais-je enfin répondu. Vu ma carrure, je préfère être suffisamment prête que pas assez, la guerre approche. Avais-je fais mine de m'intéresser. Oh ! J'aperçois la Caserne ! Avais-je dis, espérant que Been retournerait à ses occupations, je pense que ça va aller maintenant ! Merci de m'avoir raccompagné hein !

Et voilà que je pressais le pas, espérant que le mâle me foutrait la paix maintenant que nous avions atteint la caserne... Pitié, retournes ronfler et fous moi la paix... avais-je prié intérieurement...

LEGIONS OF BLOOD

— Eh eh eh!! Déjà tu t'calmes, NsiezéSSÉ là! Grondait le bourru. Six mois seulement et elle s'imaginait Cidanka? Aux yeux (à l'unique oeil plutôt) de Been qui y vivait depuis toujours ces six mois ne représentaient rien. Quand t'auras fais tes preuves en combat on s'rappellera de toi, pour l'instant t'es pas grand chose alors tu calmes tes ardeurs là.. Nom d'un Ksan, mais pour qui ils s'prennent ces nouveaux là! Grommelait-il de plus belle alors qu'il la laissait repartir de son coté.

Been vient de laisser Nsiese. Il se souviendra de son "insolence".

— Eh eh eh!! Déjà tu t'calmes, NsiezéSSÉ là! S'était excité Been. Il l'avait bien cherché. Heureusement que certains Cidanka avaient un caractère différent, sinon, cela ferait bien longtemps que je me serais enfuit d'ici, ou que je serais devenir folle. Quand t'auras fais tes preuves en combat on s'rappellera de toi, pour l'instant t'es pas grand chose alors tu calmes tes ardeurs là.. Nom d'un Ksan, mais pour qui ils s'prennent ces nouveaux là!

Je levais les yeux au ciel tandis que Been s'éloignait enfin. Malheureusement, je ne pouvais pas reprendre ma route tout de suite, je devais être sûre que le mâle n'allait pas me surveiller, me suivre ou n'importe quoi d'autre. Je pris donc la direction de mon terrier, jetant un coup d'oeil à la tanière de Togotan qui se trouvait être toujours vide. Celle de Jacayl l'était également, et je me dis donc qu'ils étaient peut-être parti ensembles pour chasser, ou autre chose.

Après avoir attendu suffisamment longtemps, je repris ma route, en longeant cette fois ci la frontière du territoire. Cela allait me rallonger, mais je ne pouvais pas prendre le risque de retomber sur Been le Grincheux...

LEGIONS OF BLOOD

Nsiese reprend sa route dans le silence et la nuit; elle ne croise personne, mais après tout ce retard accumulé et ce détour, elle n'est pas prête d'atteindre la rivière...

Nsiese repart donc de la case départ... Elle allonge son chemin en décidant de faire le tour du territoire – espérons pour elle qu'elle ne croise aucune patrouille frontalière; sont-elles pires que Been le Grincheux ?

Je continue ma route, frustrée d'avoir perdu autant de temps, surtout pour au final voir le terrier de Togotan toujours vide... Que pouvait-il bien faire en pleine nuit ? À moins d'avoir de gros problèmes intestinaux, personne ne met autant de temps à faire ses besoins !

Inquiète, je continue d'avancer à travers la brume, espérant que Togotan et Jacayl soient ensembles, et que Ienzo soit sauf. Je n'avais pas pensé à jeter un coup d'œil à sa propre tanière, peut-être avait-il changé d'avis ? Mais cela m'étonnerait fortement... J'avais vu le dégoût que Ienzo éprouvait pour les Cidanka, son visage ne trahissait pas...

Plongée dans mes pensées, j'avançais rapidement, aussi silencieuse que possible pour essayer de rattraper le temps perdu...

LEGIONS OF BLOOD

En réalité, Been le grincheux aurait été bien moins dangereux que celui qui s'avançait d'un pas las dans sa direction. Il lui avait fallu quelques mètres pour s'apercevoir de qui il avait en face de lui - et vice versa -: Xukun.

- ... Qu'est-ce que tu fais là Nsiese? Sa voix était aussi agacée qu'à son habitude. Contrairement aux autres Xukun avait entendu et remarqué quelque chose d'important durant l'Appel: Nsiese et Ienzo se connaissaient, faisant d'elle une suspecte principale dans la fuite de celui-ci. Ils étaient même peut-être les instigateurs d'une grande évasion.

Suspicieux, le grand légionnaire se rapproche de la lionne.

- Tu devrais être avec les autres, dans la Caserne. Il était vraiment agacé d'avoir à s'occuper de tout ça. Y'a beaucoup de grabuge ce soir, tu ne serais pas au courant de quelque chose?

Xukun, chargé de la surveillance de Ienzo est donc au courant de sa disparition grâce à une réussite critique. Il a préféré ne pas sonner l'alerte pour pouvoir "sauver la peau" de son protéger.

C'est pas vrai... Je vais tous les faire un par un ou quoi ? Personne ne dormait donc jamais dans ce clan ? Xukun ne perdit pas une seconde et se dirigea vers moi, et il ne semblait pas de bonne humeur. - ... Qu'est-ce que tu fais là Nsiese? Demanda t'il d'une voix qui semblait tout sauf sympathique.

- Tu devrais être avec les autres, dans la Caserne. Ajouta t'il sans me laisser le temps de répondre. Oui je sais, avais-je répondu, innocente. Je n'arrive pas à dormir, ma patte me fait souffrir. Avais-je expliqué le plus sincèrement du monde à Xukun. Je suis désolée si je vous ai réveillé... Ajoutait, affichant l'air le plus désolé du monde.

N'arriverais-je jamais à atteindre la rivière ? Y'a beaucoup de grabuge ce soir, tu ne serais pas au courant de quelque chose? Me demanda alors Xukun. Oh non... Était-il au courant pour Ienzo ? L'avait-il rattrapé ? Ou peut-être qu'avec un peu de chance, il parlait d'autre chose... Espérons !

- Du grabuge ? Demandais en affichant mon air le plus étonné. Qu'est ce qui se passe ? Ajoutais-je, faisant mine de nette au courant de rien de suspect. Ce ne sont pas les Khomba qui nous attaquent quand même ? La rivière n'est pas encore assez basse ? Si ? Ajoutais-je, affichant à présent un air inquiet pour paraître crédible.

Honnêtement je me surpris moi même à sembler si convainquante.jarrivais presque même croire moi même à mes mensonges. Il ne restait qu'à savoir si Xukun allait me croire...

LEGIONS OF BLOOD

- Ta patte te fais souffrir mais tu as fais tout le trajet depuis la caserne? Demande Xukun, vraiment méfiant.
- Ienzo a disparu. Lui avait-il avoué tout en barrant la route à Nsiese.

Xukun ne laissera pas Nsiese partir...
Nsiese échoue de justesse à être convaincante aux yeux de Xukun.

- Ta patte te fais souffrir mais tu as fais tout le trajet depuis la caserne?

Oups... Xukun allait être beaucoup moins facile à berner... J'essaye de la dégourdir, lorsque je reste trop immobile elle me fait mal... Je ne me suis pas rendu compte je me m'étais autant éloigné ! Je ferais mieux de retourner dormir avant que le soleil ne se pointe . Avais-je dis, prête à filer le plus rapidement possible loin du lion. Mais celui ci ne m'en laissa pas l'occasion. Il me barra la route et dit alors :

- Ienzo a disparu.

Mon monde s'écroula. J'avais l'impression de perdre patte, que j'allais m'évanouir à chaque seconde... Mon air décomposé venait de s'afficher sur mon visage... Ils étaient au courant, mais au moins, ils disaient qu'il était disparu, ce qui voulait dire qu'ils ne l'avaient pas trouvé... Pas encore...

- Qu... Quoi ? Demandais-je,trop choquée pour dire quoique ce soit d'autre. La peur me prenait au ventre, et je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter encore plus pour l' ex Msafara. Avait-il eu le temps de s'échapper ? Était-il poursuivi ? Et où diable pouvaient bien être Togotan et Jacayl !

- Vous êtes sûr ? Demandais-je enfin a Xukun. Il n'est pas allé chasser ? Ou peut-être parti faire ses besoins ? Ou peut-être... Je sais pas ! Il n'a pas pu s'enfuir ??

Intérieurement, j'avais espéré que Ienzo changerait d'avis, qu'il essayerait de s'adapter à la vie Cidanka. J'étais déçue, déçue de le savoir parti alors que nous venions juste de nous retrouver... J'étais déçue qu'il n'est pas attendu que ma patte se remette complètement... Nous aurions pu fuir tous les deux, mais il avait préféré partir ce soir, me laissant là... Seule.